Một số nghiên cứu sớm nhất về chuyển hóa xương được George de Hevesy thực hiện vào những năm 1930, sử dụng phosphor-32 và Charles Pecher vào những năm 1940.[6][7]

Trong những năm 1950 và 1960, calci-45 đã được nghiên cứu áp dụng, nhưng khi phát xạ beta tỏ ra khó chụp được hình ảnh. Hình ảnh của các máy phát positron và gamma như flo-18 và đồng vị của stronti với máy quét trực tràng là hữu ích hơn.[8][9] Sử dụng Technetium-99m (99m Tc) có nhãn phosphat, diphosphonat hoặc các tác nhân tương tự, như trong kỹ thuật hiện đại, lần đầu tiên được đề xuất vào năm 1971.[10][11]